روزهای بی‌خیال پاتایا به‌سرعت در حال محو شدن است. سال گذشته، این شهر به استقبال کنترل دیجیتال رفت: پرداخت‌های بدون پول نقد، سخت‌گیری در ویزا، فناوری‌های نظارتی، و بازنشستگانی که برای همگام شدن با شرایط جدید به مشکل خورده‌اند.
پاتایا که زمانی بهشت زندگی آسان بود، اکنون QR کدها، سوابق پاک و پایبندی به قوانین را طلب می‌کند؛ و مهاجران قدیمی نمی‌دانند آیا هنوز جایی در این شهر برایشان باقی مانده است یا نه.
برخی از مهاجران معتقدند که پاتایا همچنان همان شهر قدیمی است: فقط گران‌تر و شلوغ‌تر. اما دیگران می‌گویند که نشانه‌های تغییر آشکار است. «تام توهی» مهاجر قدیمی می‌گوید گذشته carefree تایلند در حال ناپدید شدن است و جای خود را به یک رژیم سختگیرانه و دیجیتال داده است؛ جایی که مشاغل نقدی، حقه‌های ویزا و ترفندهای قدیمی مهاجران به تاریخ می‌پیوندند.
سخت‌گیری‌های ویزا همین حالا هم اثر خود را گذاشته است. بازنشستگانی که زمانی با کمک دلال‌ها موجودی حساب خود را برای تمدید اقامت بالا می‌بردند، هشدار گرفته‌اند: این راه دور زدن در حال بسته شدن است. شناسه دیجیتال، بیومتریک و نظارت مبتنی بر بلاکچین آرام‌آرام وارد سیستم‌های دولتی و مالی شده‌اند.
بانک‌ها هم روی خوشی نشان نمی‌دهند. گردشگرانی که قصد باز کردن حساب داشتند، با موانع روبه‌رو شده‌اند و حتی مدتی شایعه شد که گواهینامه رانندگی بازنشستگان فقط ۲ ساله خواهد شد نه ۵ ساله. پرداخت‌های زیرمیزی؟ فراموشش کنید: مکان‌های بیشتری بدون پول نقد کار می‌کنند. حتی برخی شعب استارباکس و DHL دیگر پول نقد قبول نمی‌کنند، در حالی که فروشندگان غذا هم QR کد را جایگزین سینی سکه کرده‌اند.
کیف پول‌های دیجیتال و اپلیکیشن‌های انتقال همتا به همتا مانند پی‌پال و وِنمو آنچه بانک‌های محلی انجام نمی‌دهند را جبران می‌کنند و زندگی مالی خارجی‌ها را قابل تحمل می‌سازند؛ اما بهای آن از دست رفتن حریم خصوصی است.
«بنجامین هارت» وکیل آمریکایی و شهروند تایلند در ویدئوهایش بی‌پرده می‌گوید: او جهت‌گیری جدید تایلند را نتیجه فشارهای جهانی به‌ویژه «مجمع جهانی اقتصاد» برای ایجاد یک دولت نظارتی دیجیتال می‌داند. او هشدار می‌دهد سیاست‌های پیشنهادی مانند مالیات منفی بر درآمد و افزایش جمع‌آوری داده‌ها می‌تواند به ضرر هم مردم محلی و هم مهاجران تمام شود (به نقل از Pattaya Mail).
واقعیت این است که گردشگری انبوه، اپلیکیشن‌های رزرو آنلاین و گِنتریفیکیشن (نوسازی شهری) پاتایا را پیش‌تر به یک جنگل بتنی تبدیل کرده‌اند. اینکه بازنشستگان همچنان جایی در این تصویر داشته باشند، بستگی به مهارت دیجیتال، توان مالی و میزان پذیرش دنیای کم‌حریم خصوصی و پر از زنجیرهای دیجیتال دارد.
